프로덕트 기획을 시작할 때 주의할 점

프로덕트 기획은 단순히 아이디어를 실현하는 과정이 아니라, 시장의 니즈를 파악하고 사용자에게 가치를 제공하는 솔루션을 구체화하는 전략적인 작업이에요. 특히 스타트업이나 신규 서비스를 기획할 때는 초기 단계에서 어떤 시각과 관점을 갖고 접근하느냐에 따라 결과가 크게 달라지곤 해요. 많은 팀이 좋은 아이디어를 가지고도 기획 단계에서 충분히 고민하지 않아 방향을 잃거나, 사용자와 동떨어진 제품을 만들게 되는 경우도 종종 있죠.

 

이 글에서는 프로덕트 기획을 시작할 때 반드시 염두에 두어야 할 핵심적인 주의사항들을 정리해보려 해요. 기획자뿐만 아니라 스타트업 창업자, PM, 디자이너에게도 도움이 될 수 있는 내용으로 구성했어요. 기획의 출발점에서 실수를 줄이고, 보다 탄탄한 기획을 완성하는 데 작은 힌트가 되었으면 좋겠어요.

 

사용자에 대한 오해를 피해야 해요

프로덕트 기획에서 가장 흔하게 범하는 실수 중 하나는 '사용자가 무엇을 원하는지 알고 있다'고 착각하는 것이에요. 기획자가 경험이 많거나 해당 도메인에 익숙하더라도, 실제 사용자와 동일한 시선으로 문제를 바라보기는 어렵기 마련이에요. 특히 내부 시각에만 의존해 기획을 진행하면, 사용자의 실제 니즈와 동떨어진 방향으로 흘러가게 될 위험이 있어요.

 

그래서 기획 초기 단계에서는 반드시 사용자 조사를 병행해야 해요. 정량적인 데이터 분석뿐만 아니라 정성적인 인터뷰를 통해 사용자의 맥락을 깊이 이해하는 것이 중요해요. 예를 들어 “이 기능이 필요할 거야”라는 가정이 있다면, 실제로 그 기능이 어떤 상황에서, 왜 필요한지 구체적인 배경을 확인해야 해요. 이를 통해 기능의 우선순위나 구조까지도 달라질 수 있거든요.

 

사용자에 대한 오해는 결국 불필요한 기능을 만들고, 제품의 복잡도를 높이며, 리소스를 낭비하게 만들어요. 따라서 ‘우리가 만든 것이 아닌, 사용자가 원하는 것을 만든다’는 기본 원칙을 항상 되새기며 기획을 시작하는 것이 좋아요.

 

문제 정의 없이 솔루션부터 생각하지 말아요

프로덕트 기획 초기에 흔히 빠지는 또 다른 함정은 ‘솔루션 중심 사고’예요. 좋은 아이디어가 떠오르면 빨리 구현하고 싶고, 기능을 구체화하는 데 집중하게 되죠. 하지만 문제 정의 없이 솔루션부터 고민하게 되면, 결국 방향성을 잃고 사용자에게 의미 없는 제품이 될 가능성이 커져요.

 

기획자는 항상 “이 문제는 정말 존재하는가?”, “사용자에게 이 문제는 얼마나 불편한가?”, “이 문제를 해결하면 어떤 변화가 생길까?”와 같은 질문을 던지며 문제 자체를 명확히 정의해야 해요. 문제를 정확히 이해하지 못한 상태에서 솔루션을 고민하면, 겉보기에는 그럴듯하지만 실제로는 실효성이 떨어지는 기능을 만들게 돼요.

 

예를 들어 ‘업무 중 집중력이 자주 흐트러지는 문제’를 해결하고 싶다고 할 때, 단순히 ‘집중 타이머 기능’을 만드는 것이 답이 아닐 수 있어요. 사용자들은 정말로 타이머가 필요한 걸까요? 아니면 알림 차단이나 일정 관리처럼 더 본질적인 문제가 있는 걸까요? 이렇게 문제를 다각도로 해석하다 보면, 처음 예상했던 것보다 더 깊이 있는 인사이트를 얻을 수 있어요.

 

기획에서 문제 정의는 방향키 역할을 해요. 이 방향키가 명확할수록 팀은 더 빠르고 일관된 결정을 내릴 수 있고, 개발 리소스 역시 효율적으로 사용할 수 있어요. 무엇보다도 문제에 대한 깊은 이해는 향후 제품이 성장하는 데 있어서도 중요한 기반이 되어준답니다.

내부 관점과 외부 관점의 균형을 맞춰야 해요

기획을 진행하다 보면 팀 내부의 기술적 제약이나 리소스 문제, 일정 등에 의해 외부 시선을 놓치는 경우가 생기기 쉬워요. 하지만 제품은 결국 ‘사용자’라는 외부 존재를 위한 것이기 때문에, 내부 관점에만 치우친 기획은 사용자의 공감을 얻기 어렵게 돼요. 예를 들어, 개발이 용이하거나 기존 구조와 잘 맞는 방향으로만 기획을 하다 보면, 사용자가 실제로 원하는 흐름과 동떨어질 수 있어요. 반대로 사용자 요구만 무작정 반영하다 보면 현실적으로 구현이 어려운 설계를 하게 되어 제품 완성도가 떨어질 수 있죠.

 

그래서 중요한 건 내부 관점과 외부 관점의 균형을 맞추는 일이에요. 내부적으로는 팀의 기술적 역량과 리소스를 고려하되, 외부적으로는 사용자 경험과 시장 반응을 놓치지 않아야 해요. 예를 들어, 핵심 기능은 사용자 중심으로 설계하고, 그 외 요소는 점진적으로 내부 리소스에 맞춰 반영해 나가는 방식이 현실적인 접근일 수 있어요. 또한, 팀 내 협업 과정에서 디자이너, 개발자, 마케터 등 다양한 역할과 긴밀히 소통하면서 기획안을 다듬는 것도 중요해요. 다양한 관점이 모여야 더 입체적인 제품이 만들어지고, 실제로 사용자가 좋아할 만한 서비스를 구현할 수 있기 때문이에요.

 

마치며...

프로덕트 기획은 단순히 기능을 나열하고 정리하는 작업이 아니라, 사용자와 시장, 기술과 팀 역량을 모두 고려하는 ‘생각의 체계’라고 할 수 있어요. 기획 초기 단계에서 사용자에 대한 이해, 문제 정의, 내부·외부 관점의 균형 등 핵심 요소들을 놓치지 않는다면 제품의 방향성과 완성도는 훨씬 높아질 수 있어요.

 

기획자는 항상 호기심과 유연함을 갖고, “왜?”라는 질문을 반복해야 해요. 그렇게 깊이 있는 고민을 거치다 보면, 단지 기능을 만드는 것을 넘어 사용자에게 진정한 가치를 전달하는 제품을 기획할 수 있게 될 거예요.

 

처음 프로덕트 기획을 시작하는 분들께 이 글이 작은 나침반이 되었기를 바라요. 기획이라는 여정 속에서 여러분의 제품이 많은 사람들의 일상 속에 자연스럽게 스며들길 응원할게요.