공동 창업자의 세 가지 유형

스타트업을 창업할 때 가장 중요한 요소 중 하나가 함께할 공동 창업자예요. 아무리 뛰어난 아이디어가 있더라도, 이를 현실로 만들고, 운영하고, 성장시키는 과정은 혼자서 감당하기 어려운 일이에요. 실제로 성공한 많은 스타트업을 보면, 공동 창업자들이 각자의 강점을 살려 역할을 분담하면서 회사를 성장시킨 사례가 많아요.

그렇다면, 어떤 사람들과 함께 창업하는 것이 좋을까요? 일반적으로 스타트업 초기에 필요한 공동 창업자의 유형을 세 가지로 나눌 수 있어요. 바로 허슬러(Hustler), 해커(Hacker), 힙스터(Hipster)인데요. 이 세 가지 유형은 각각 비즈니스, 기술, 디자인·브랜딩을 담당하는 역할을 의미해요. 이번 글에서는 각 유형의 특징과 역할에 대해 이야기해볼게요.

 

허슬러(Hustler) - 비즈니스를 움직이는 사람

허슬러는 스타트업에서 비즈니스 전반을 담당하는 사람을 의미해요. 흔히 “세일즈에 능한 사람” 정도로 생각하기 쉽지만, 사실 허슬러의 역할은 훨씬 더 광범위해요. 비즈니스 모델을 구축하고, 시장과 고객을 분석하며, 제품이 제대로 팔릴 수 있도록 전략을 세우고 실행하는 것이 핵심이죠. 스타트업이 지속적으로 성장하려면 결국 매출과 투자가 필요하고, 허슬러는 이를 가능하게 하는 사람이라고 볼 수 있어요.

초기 스타트업에서는 많은 경우 자원이 부족하고, 제품이 완벽하지 않더라도 시장에서 성과를 만들어내야 하는 경우가 많아요. 허슬러는 이러한 환경에서 적극적으로 사람을 만나고, 고객을 확보하며, 파트너십을 맺고, 투자자를 설득하는 역할을 해요. 또한, 스타트업의 방향성을 결정하는 중요한 의사결정을 내리는 경우도 많아요. 뛰어난 제품과 기술이 있더라도 그것을 제대로 팔지 못하면 사업이 성장할 수 없기 때문에, 허슬러의 존재는 스타트업의 생존과 직결된다고 할 수 있어요.

허슬러가 없는 스타트업은 좋은 기술과 서비스를 갖추고 있어도 고객을 확보하는 데 어려움을 겪을 가능성이 커요. 시장과 고객을 분석하지 못하고 제품을 만들다 보면 실제 수요와 동떨어진 서비스를 개발할 수도 있고, 고객이 관심을 가질 만한 포인트를 전달하지 못해 성장이 정체될 수도 있어요. 결국, 허슬러는 스타트업이 시장과 소통하고, 빠르게 피드백을 받아 성장할 수 있도록 이끄는 중요한 역할을 맡고 있어요.

 

 

해커(Hacker) - 기술로 문제를 해결하는 사람

해커는 스타트업에서 핵심 제품을 개발하고, 문제를 기술적으로 해결하는 역할을 맡아요. 허슬러가 비즈니스적인 관점에서 방향을 잡는다면, 해커는 그것을 실제로 구현하는 사람이죠. 단순히 “개발자”라고 부를 수도 있지만, 해커의 역할은 단순한 개발을 넘어 효율적인 기술적 해결책을 찾고, 문제를 창의적으로 풀어내는 것에 초점이 맞춰져 있어요.

스타트업의 초창기에는 시간과 자원이 부족한 경우가 많아서, 완벽한 제품을 만들기보다는 빠르게 프로토타입을 개발하고 시장 반응을 살펴야 해요. 이 과정에서 해커는 최소 기능 제품(MVP, Minimum Viable Product)을 개발하고, 지속적으로 기능을 개선하며, 기술적인 문제를 해결해 나가요. 또한, 스타트업이 성장함에 따라 시스템이 확장 가능하도록 설계하는 역할도 매우 중요해요.

해커가 없는 스타트업은 기술적인 실행력이 부족해질 가능성이 커요. 아무리 뛰어난 아이디어가 있더라도 그것을 실제로 구현하지 못하면 의미가 없기 때문이에요. 또한, 기술적 관점에서 제품을 최적화하지 못하면 유지보수가 어렵고 확장성이 떨어지는 문제도 발생할 수 있어요. 허슬러가 시장을 분석하고 사업을 성장시키는 역할을 맡는다면, 해커는 그 비전을 현실로 만들고, 제품이 시장에서 제대로 작동하도록 하는 중요한 역할을 담당하는 거예요.

 

 

힙스터(Hipster) - 감성을 더하는 사람

힙스터는 스타트업에서 제품의 디자인과 사용자 경험(UX/UI)을 담당하는 역할을 해요. 기술과 비즈니스 전략이 탄탄하더라도, 결국 사용자들이 실제로 제품을 매력적으로 느끼고, 쉽게 사용할 수 있어야 성공할 수 있어요. 바로 이 부분을 담당하는 사람이 힙스터예요.

스타트업 초기에는 기능적인 측면만 고려해 제품을 만들기 쉽지만, 디자인과 사용성이 부족하면 고객이 쉽게 이탈할 수 있어요. 특히 요즘은 소비자들이 감각적인 요소와 브랜드 경험을 중요하게 생각하는 만큼, 힙스터의 역할이 점점 더 중요해지고 있어요. 시각적인 디자인뿐만 아니라, 브랜드의 스토리텔링을 강화하고, 제품의 정체성을 확립하는 것 역시 힙스터가 하는 일이에요.

힙스터가 없는 스타트업은 아무리 뛰어난 기술을 가지고 있어도 사용자가 직관적으로 이해하기 어렵거나, 매력을 느끼지 못하는 제품이 될 가능성이 커요. 반면, 디자인이 잘 적용된 제품은 경쟁력이 높아지고, 브랜드 충성도도 자연스럽게 따라오게 돼요.

대표적인 사례로는 애플이 있어요. 기술적으로 뛰어난 제품을 만드는 회사는 많지만, 애플은 감각적인 디자인과 UX로 차별화를 이루며 강력한 팬층을 만들었어요. 스타트업 역시 같은 원리로, 제품이 더 쉽게 쓰이고, 더 멋있어 보이며, 더 매력적으로 보일 수 있도록 힙스터의 역할이 중요해요.

 

 

마치며...

스타트업이 성공하기 위해서는 뛰어난 아이디어뿐만 아니라 이를 현실로 만들고, 시장에 알리고, 사용자들에게 매력적으로 보이게 하는 과정이 필요해요. 허슬러, 해커, 힙스터라는 세 가지 유형은 각각 스타트업이 비즈니스적으로 성장하고, 기술적으로 완성도를 높이며, 디자인과 경험적으로 차별화되는 데 기여해요.

물론 모든 스타트업이 반드시 이 세 가지 역할을 갖춰야만 성공하는 것은 아니에요. 하지만 많은 성공적인 스타트업을 보면, 이런 요소들이 적절히 조화를 이루고 있는 경우가 많아요. 어떤 팀이든 강점이 다를 수 있고, 꼭 세 가지 역할이 완벽하게 분배되지 않더라도 중요한 것은 각 역할의 중요성을 이해하고, 부족한 부분을 채워가면서 팀을 구성하는 것이에요.

결국 스타트업은 단순한 기술 창업이 아니라 사람과 사람이 모여 문제를 해결하는 과정이에요. 어떤 공동 창업자와 함께하느냐에 따라 사업의 방향이 크게 달라질 수 있기 때문에, 창업을 고민하는 사람이라면 내가 어떤 역할을 할 수 있는지, 그리고 나에게 부족한 부분을 채워줄 파트너는 누구인지를 고민해 보는 것이 중요해요.